一旦产品开发过程的框架确定下来，它就能从自动化产品开发工具的应用中大大受益。这些工具能加快工作，在某些情况下，甚至可以独立完成一些开发任务。有大量的开发工具可以加速开发工作的进展。为方便阐明其应用，我们把它们分成四类加以说明：设计工具、模拟工具、开发工具、项目管理与执行工具。
设计工具 自动化设计工具对加快产品设计过程的前期工作有重要作用。以主要输入数据和预定输出结果为基础，自动化设计工具主要集中解决产品或子系统的工程和操作设计。应用这些工具使工程师们可以作出假设，或对要求的功能作出实际的分析，并节省优选方案所需的时间。这种能力还允许工程师在进入下一设计阶段前，用自动设计工作站检测各种设计方案的限度。我们通过对下面几种设计工具的考察，来阐明这一点。
电气设计工具 电气设计工具可以把电路板开发的一个设计规格转化为一个输出方案。大多数硬件设计过程中的工作可以运用设计工具来完成。它们的用处在于：编制设计规格、控制文件、实现操作层的模型、对部件的分析、创建图表、模拟设计、开列清单，以及生成部件清单等。
使用这些自动化工具可以节省大量时间，另外，自动化过程能避免许多对以后的步骤产生影响的典型错误。
电脑辅助软件开发 电脑辅助软件工程（CASE）工具有利于将工程工作方法运用到软件开发过程。简单地说，电脑辅助软件工程工具就是软件规划、分析和设计的自动化工具。它们可以消除许多低级的、一般性劳动（如数据库定义，屏幕生成），使户在编码前集中精力进行软件设计。
CASE将大部分低级的细节隐藏在自己内部的一套生成的程序中，这样一来用户就看不到它们。设计时，也就能够更专心于他们要做的工作，而不是忙于如何实现一些操作。CASE让软件专业人员可以把更多的时间用于保证各项要求都清楚明白地确定下来，保证系统的设计正确完成；而不是直接进入编码工作。
机械设计工具 机械设计工具在工业领域正越来越重要。如消费性电子产品，其外观每半年到一年时间就要翻新。这些工具的确能加快机械设计过程。每种设计都能做成模型化并将其储存在机械设计部件库里。需要开发一种新产品时，机械师或工业设计工程师就能从数据库中把需要的模型调出来并修改成新产品。这比从头开始好得多。
机械和工业设计工具的开发比电气设计工具的开发要滞后八到十年。近来，由于工作站和个人电脑功能的增强，机械设计工具己取得长足发展。它们己不再仅仅停留在二维电子绘图板的水平上了。
有些工具甚至已能为产品生成模具样式。这些模具样式可以用电子手段转给工具制造商，供其在工具开发周期内进行评估和修正。
模拟工具 设计人员模拟一项设计的机械或电子部分，以分析和评估设计的操作特性，检查其是否象预期一样运行。设计工具通过执行一个软件模型进行模拟，这个软件模型代表将要制造的具体的产品子系统。
通过快速检验一个设计方案是否可行，模拟能大大缩短设计周期。对设计方案进行模拟能够降低对大量原型制造的需求，减少测试编程时间以及减少对软／硬件进行集成测试上花费的调试时间。
一个电子产品的设计可以在许多层次上进行模拟：元器件，电路，电路板或系统。现在，虽然少数几家大公司已发展到能模拟非常复杂的系统的功能，但大多数公司还只能将他们的电子设计模拟到印刷电路板水平。他们花不起那么大资金投资于硬件和复杂软件做系统一级的模拟。
早在1991 年，某个数据通讯产品制造商首次使用模拟工具。他们发现一个有经验的模拟工具的用户可以节省一个基本原型的开发周期，这就节省了十二周的设计时间。另外，模拟手段同样可以使用户减少八到十周的设计检验时间。
开发工具 自动开发工具可以把高水平的设计转化成指导组装的输出文件。这些工具能很快完成开发新产品中遇到的普通而又耗时的工作，从面缩短开发时间。要说明这一点，可以通过我们目前使用的两种开发工具来考察。