可靠性数据多以时间来描述，产品的无故障工作时间反映了它的可靠性。这里的时间概念是广义的.包括周期、距离(里程)、次数等，如汽车的行驶里程、发动机循环次数等。

    产品何时发生故障是随机的，所以描述其故障发生时间的变量是随机变量。

    从两个方面来看.可靠性数据都是有价的.首先数据的收集需花费大量的财力和物力，所以它本身的获取就是有价的;另外，经分析和处理后的可靠性数据.对可靠性工作的开展和指导具有很高的价值，其所创造的效益是可观的。

    可靠性数据的产生和利用与产品寿命周期各阶段有密切的关系，各阶段产生的数据反映了该阶段产品的可靠性水平，所以数据的时效性很强.

    随着时间的推移，可靠性数据反映了产品可靠性发展的趋势和过程.如经过改进的产品其可靠性得到了增长，当前的数据与过去的数据有关，所以数据本身还具有可追溯性的特点。