对大多数公司而言,改进产品开发过程在战略上的影响力远大于任何其它方面的改进。这些公司会因此而更快地发展起来,在机会和威胁面前能够比对手作出更快的反应,大大提高产品开发生产率,同时也加强其它运作领域的效能。 缩短产品投放市场的时间这一点是最明显的改进,这一改进也同时带来许多其它优势。而且产品投放市场的时间会稳步改善。 1995年对产品开发的基准研究表明从1992~1994年产品投放市场的时间平均提前了10%。然而,这个平均改进率并不是说每一个公司都取得了10%的改进,此结果意味着一小部分公司取得了极大的改进,而其余的公司仅取得了很少改进或根本没有改进。如图1-1所示,与同行其它公司相比,一流公司(20%的优秀公司)的产品投放市场时间缩短了50%或者更短。尽管这个相差的百分比在不同行业之间其大小略有不同,但在所有的技术型行业这个数字几乎都是百分之五十。图1-1也显示出这种预期的趋势。虽然有些公司希望到1998年将其产品投放市场时间提前40%,但到那时,它们仍然达不到一流公司今天的水平,何况一流公司还将做得更好。
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